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英語フレーズ「mind one’s p’s and q’s.」の意味は?

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クイズ

I have to mind my p’s and q’s when I’m with my grandmother.

フレーズ「mind one’s p’s and q’s」の意味は何でしょうか?

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由来が諸説ある「mind one’s p’s and q’s.」

1600年代から使われ始めたとされる表現ですが、意味は「行儀良くする」です。

クイズ

I have to mind my p’s and q’s when I’m with my grandmother.
(祖母と一緒にいる時は、行儀良くしなければならない)

「mind」は「気にする」動詞で、直訳すると「pとqを気にする、気をつける」という意味になります。

では、この場合の「p」と「q」は何を表すかというと、諸説あるようです。

「mind one’s p’s and q’s.」の由来
  • 「p」と「q」はとても似ており、読み書きをする子供たちは十分に気をつけないといけない、というところから始まったという説。
  • イギリスのバーテンダーたちの間で、「1pint(パイント)の酒に1quart(クオート)の勘定を回すな」という戒めが広まったのが始まり、とする説。
  • 「pieds(フランス語で”足”)」 と「queues(フランス語で”ステップ”)」 という2つの単語に由来するという説。

有力なのは一番上のものだそうで、先生が「(pとqは)似ているから気をつけろ」と注意したところから、「言動に注意しろ、行儀よくしろ」と派生していったよう。

ひとまず、映画などを見ていても、よく出てくる表現なので、この機会に覚えておきましょう。

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ABOUT ME
金沢優
金沢優
英語講師、小説家
石川県出身。上智大学法学部国際関係法学科卒業。テレビ制作・脚本家を経て、大手学習塾の講師に転身。

その後、英会話スクールの教室長、そして誰もが知っている大手英会話スクールの本部勤務を経て、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。

2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版(重版4回達成)特に「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。

現在は一般企業で英語を使って働きながら、Instagramを通し、学び方について発信中。その他にも講演会の実施やテレビ出演など。
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