次回作「もしなる2」

「もしなる２」プロローグ

「うち・・・この塾、今月で辞めるわ」

「え？　どうして？」

「だって、うちには英語無理やもん。今日の学校の授業もさっぱりやったし。アホやねん、うち。あの親父の娘やから。単語も全然覚えられへん。ウエンズデーのスペルも、もう書けん。中に入っとんの、bやったっけ？　dやったっけ？　入れる場所も忘れてもうた。ほんまアホや。それなんに、表現集みたいなやつを覚えられるわけないやん。文字ばっかりや」

「で、でも・・・四葉は将来、英語を話せるようになりたいんでしょ？」

「ええって、もう。英会話の本の著者とか見てみいや。みんな東大とかハーバードとか、ええとこの大学ばっかりや。うちとスペックが、もともとちゃうねん。ほんで今日、エリートにも言われたわ。もしもお前が英語話せるようになるんなら、犬や猫も会話し始めるわって」

ひどい。冗談だとしても、あんまりだ。

「それに近い将来、完璧な翻訳機もできるんやし、もうそれでええやん。今、英語真剣に勉強したって、青春の無駄使いやわ」

カッカッカッと、四葉は乾いた声で笑った。どうすればいいのだろう。今までやってきた努力を、この子は今、全て放り投げようとしている。するとその瞬間、私の体に、すうっと何かが乗り移ったような気がした。

「ねえ・・・心は、あるのかな？　翻訳機に」

「は？」

「四葉は将来、アメリカで歌を歌いながら、世界中に友達を作って、歌手を目指すんじゃなかったっけ？　英語を話せるようにならなきゃいけないんじゃなかったっけ？」

「はあ？　どうしたんや、いきなり。真面目な顔して」

「機械を通して伝わったものって、心がないでしょう？　ただ、文字を変換しただけみたいな。声だって、機械音でしょ。そんな翻訳機に頼って、本当の友達ができるの？　四葉だって、日本に来た外国人が日本語を覚えようとしなくて、ずっと翻訳機に頼っていたら、やっぱり嫌じゃない？　こいつとは別にもういいやってならない？」

「・・・何やねん、由璃ネエ。なんか今日、いつもとちゃうやん」

四葉は眉間に皺を寄せて、「やる気ゼロやから、もう帰ってもええか？」とぶっきらぼうに言った。しかし、私は思った。ここだ。ここで今、真剣に向き合ってあげないと、この子は一生を台無しにしてしまうかもしれない。もうこの塾にも来ないかもしれない。この子の将来に手を差し伸べられるのは、世界に私一人しかいない。

「ねえ、四葉は自分の頭が悪いから、英語が話せるようにならないっていうけど、だったら英語圏の人は、みんな頭がいいの？」

「は？」

「向こうは誰でも英語を話せるよね？　それこそ、小さい子供でも。ってことは、『頭のいい悪い』は関係ないんじゃないかな、英語を話せるって」

私は自分の小指を見せて、

「例えばこれ、何？　日本語で」

「なんや。小指がどうしてん？」

「ねえ、どうして四葉は『小指』って言葉を言えるの？　頭がいいから？　『小指』って漢字が書けるから？　国語の成績がいいから？　英語でその名称を知っているから？」

「はあ？　ちゃうやろ。そんなん、誰でも知っとるやん」

「じゃあ、どうやって覚えた？　小指は」

「そんなん・・・忘れたわ。でも、誰かが言うとってんの、聞いて真似したんやろ、どうせ」

「でしょ？　ノートに文字を書いて、勉強したんじゃないよね？」

「・・・」

「でね、この指のことはね、『pinky』っていうの、英語だったら」

四葉は再び眉間に皺を寄せた。

「じゃあ私に続いて、言ってみて。pinky, pinky, pinky,」

「はあ？　何でやねん」

「言って、ほら。pinkyって。ほら、pinky, pinky,」

「嫌や。そんなん、アホらしい。うち、もう帰んねん」

食いさがる私に、かなり苛立っているのが、見てわかった。こうなると、四葉はますます頑固になる性格だ。どうすれば私の言うことを聞いてくれるのだろうか。このまま、この子を帰してはいけない。

しかし、その時だった。背後から、可愛い声で「ピンキー、ピンキー」という声が聞こえてきた。ハッと振り返ると、隣の席の菜純ちゃんが、自分の小指を見ながら「ピンキー、ピンキー」と繰り返している。幼いながらも、必死な顔で。

「菜純ちゃん・・・」

「ねえ、よっちゃんも私と一緒に言おう。ほら、ピンキー、ピンキー」

それを見て、さすがの四葉も申し訳なくなったのか、「わーったよ」と言って、私の小指を見ながら、「pinky, pinky,」とぶっきらぼうに20回ほど繰り返した。良かった、繋がった。ありがとう、菜純ちゃん。よし、でもこれできっと、四葉のインプットはOKだ。

「はい、じゃあ、これなーんだ？」

そう言って私は、今度は四葉の小指に触れた。

「何って・・・だから、pinkyやろ？」

「ほら、覚えられたじゃない、単語。こんな一瞬で。1分くらいでしょ」

「・・・あっ」

四葉の瞳に、一閃の光が差したような気がした。ここだ、四葉の手を引っぱり上げられるのは、そう、ここしかない。

「なーんだ、全然、バカじゃないじゃん、四葉。私、もっともっと、おバカだと思ってた。何回口にしても、何にも覚えられないような子だって」

「な・・・何やねん、由璃ネエ。それは、失礼ちゃうか」

「何やねんって、今、証明したんじゃない、四葉は全ッ然、バカなんかじゃないって。だって、知らないよ、みんな。これをpinkyって言うんだって。明日学校行ってから、聞いてみなよ。もしかして、エリート先生も知らないんじゃないかな。いや、絶対に知らないよ。だって、試験には出てこないもん」

「そ・・・それが何やねん、偉いんか？」

「偉いよ。だって、ネイティブがみんな知ってて、ほとんどの日本人が知らないことを知っているんだよ。こうやって、ただ単に、ネイティブが生活の中で使っている言葉を一つずつ口にして、覚えていけばいいんでしょう？　『英語を話せる』って」

「・・・」

「頭のいい悪い、は関係ないの。勉強だと思うから駄目なの。単に、繰り返して言うだけの話なんだから。日本語だって、何度も繰り返し言ってきたから、覚えられたんでしょ？　言葉はね、『音と場面の記憶』なの」

言った瞬間、私は驚いた。これは、有紀さんが言っていた言葉だ。もしかすると、私にすうっと乗り移ったのは、あの人か。そうか、いるのかあの人が、ここに。道理で。強いわけだ。

今、「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」に続く、3年ぶりの新作「もしなる2」を書いています。

この3年間、ネイティブと話してきて気づいたこと、自分で気づいたことなど、すべてを落とし込みます。

「インパクト」と「感動」は、前作を遥かに凌駕します。内容は『一人の女子中学生と一人の塾講師、そして有紀君の物語』です。

その他、英語におけるたくさんの「どうして？」には、すべてにおいて、確たる理由があります。そして全部、根は一緒です。

受験や資格などとは関係なく、「ただ純粋に英語を話せるようになりたいだけの15歳の女の子」と、「その子をただ純粋に話せるようにさせたい一人の塾講師」が、時代に抗いながら、日本の行き詰った英語に、新しい風を送りこみます。

この日本を救うのは、資格やTOEICなどの英語実績も何もない、「彼女たち」になるはずです。

ご声援、ご支援頂けますと、幸いです。