「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」
一体、この国の英語教育は正しい方向に進んでいるのだろうか。私はため息を吐きながら、CDをかけた。ネイティブが発音する教科書の本文が流れ始めた。スピードがめちゃくちゃ速い。ところどころ聞き取れなかった。馬鹿じゃないだろうか、私。誰か私を救って。英語のない世界に連れて行って。無理ならもう一度鎖国をして。東京オリンピックなんて、いらない。(文庫本P27)
英語が話せない英語教師、桜木真穂は2020年に向けての英語教育改革に、頭を悩ませていた。そう、教師は全て授業を「英語で」で行わなければいけなくなってしまったからだ。
学生時代、「受験英語」だけはできた。しかし、「話す」方はからっきしダメ。どうすれば話せるようになるのか、「やり方」が分からない。
スクールも幾つか通ったけど、失敗ばかり。一方的に話されて、終わり。やっぱり英語圏に住まないと、英語は話せるようにはならないのだろうか。
そんな折、真穂は偶然、ある英会話教室の看板を目にした。そして、そこにはこう、書かれてあった。
「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになると思いますか？」
どういう意味だろうか。真穂にはそのフレーズが、妙に気に掛かった。
そう、たとえもう1年、学校で習ったとしても、きっと英語は話せるようにはならないだろう。なぜなら、ネイティブとの授業などほとんどないのだから。なぜそんな当たり前のことを書くのだろう。
気になった真穂は、週末、その英会話教室に足を踏み入れる。
しかし、そこは今までに真穂が経験したこともない、とても型破りな英会話教室だった。
「お前たちがやっている勉強は所詮お勉強だ。テストのための英語だ。使うための英語ではない。ダメだ、英語なんてお勉強していては。もう、使うものなんだ。もう、そういう時代だ。明治時代から何百年寝ているつもりだ。いい加減、目を覚ませ。いいか？ 言語とは何だ？ 言う、語る、だ。お前たちが学校で教えているのは何だ？ 言えないし、語れない。では、言語ではない。言語ではなかったら何だ？ お前、一体何を学校で子供たちに教えている？」(文庫本P79)
そこの学院長・吉原龍子から言われた、この痛烈な一言に、真穂の心は揺れ動く。
私たちが学んできた、いや、今も学んでいるのは「言語」ではなかったのだろうか。
今まで英語が話せないのは、ずっと「アウトプット」の問題だと思っていた。ただ単に「国内には話す環境がないから」だ、と。
しかし、もしも「インプット」に致命的な欠陥があったとしたら？
そのせいで、大人になってからも、どれだけ勉強しても「アウトプット」できなくなっていたとしたら？
そもそも、「言葉」って何なんだろう。
そもそも、「話せる」って何なんだろう。
どこで私たちは、英語教育のボタンを掛け違えてしまったのだろうか。
「英語を話せるようになる」ために必死に勉強をしてきたはずなのに、どうして、「話者」に近づけないのだろうか。
どうして、何年勉強しても、向こうの５歳児にすら、敵わないのだろうか。この日本で、一体何が起きているのだろうか。
英語ハウツー本でもありながら、小説仕立てでもある「もしなる」。
「英語を話せる」をゴールに置いて英語を勉強されている方は、単語帳や文法書を買う前に、一度この物語の「主人公・桜木真穂」と、「英会話講師・吉原龍子と葛城有紀」に出会ってください。
私たちに一体何が起こってしまったのか、身を以て、経験できます。
「もしなる」は、教育業界や英会話業界を経験し、「英語と日本語」の狭間でもがき続けてきた著者が送る、脚本賞受賞作の『英会話小説』です。
「もしなる」を読まれた方からのレビュー
以下ですが、師範代Shinya先生からの紹介のYoutubeです。分かりやすく、紹介して頂きました。
また、多くの方が「もしなる」を紹介して頂きました（順不同）
Brighter 松井博様
りょうすけ様
kazu様
しゃーないSE様
へっどないと様
本シュルジュ様
英語イメージリンク様
活かす読書様
風竜胆様
小林広雄様（英会話コーチ）
理系書評様
れびゅー様
BJRYO様
豊山町こども英会話教室様
English Information’s 様
一龍様
ひろ様
Any様
本田英寿様
私とオンライン英会話サイト運営者・takさんとのインタビュー記事
その他、Twitterなどでもご意見を沢山頂いております。
よければTwitterなどで「もしも高校四年生があったら」や、インスタグラムで「#もしなる」などで検索されてみて下さい。読者の方の、リアルな声を聞くことができます。サクラじゃないことが分かると思います。
過去を振り返れば、まだまだあるのですが、最近のツイートのみをご紹介しました。
そしてその他アマゾンや、楽天、色んなサイトでも声を上げて頂きました。お書き頂いた方、本当にありがとうございました。
一体、日本の英語教育に何が起きているのか?
「もしなる」の発行部数はたった5000部です。ベストセラーでもなんでもなく、大型書店に1冊ほど、ひっそりと売られています（2019年夏、売り切れになりましたが、2019年12月中旬、重版が決まりました。是非書店さんに問い合わせをお願いします）。
それなのに、どうしてここまで声を上げて頂けたか。
それは恐らく、「一人の日本人」として共感してくれたのだ、と思っています。
きっと、読者さんも「主人公・桜木真穂」と同じ苦しみを経験されてきているはずです。もちろん、私もその一人です。この気持ちやコンプレックスは、学校で英語を習ってきた日本人にしか分からないものです。
ネイティブや帰国子女には、理解できようもありません。なぜならこの苦しみを「経験」していないのですから。
さて、この時代、もう世界との距離はもうありません。
クリック一つで、世界と繋がってしまいます。街を歩けば、外国人だらけです。2020年の東京の夏は、場所によっては比率が逆転するほどになるでしょう。
「もしなる」でも書きましたが、これは黒船がもう一度、逆方向からやってきたのと同じインパクトです。
そのため、生きている以上、日本にいても英語は必ず人生のどこかで関わってきます。
「日本なんだから、日本語で話せ」「英語は文字さえ訳せればいい」「英語なんて話せなくても別にいいや、生きているし」は、通用しない時代になってきたのです。
そう、英語を「使う」需要は、まるで黒船のごとく、ある日「いきなり」やってきます。年収だって、英語を話せる、話せないで数百万円は変わってくると言います。
そしてもちろん、世界に出るときも、共通言語は「英語」です。
せっかく人生の貴重な数年間をかけて習ったのであれば、そして今も習っているのであれば、そしてこれから習うのであれば、それは絶対に「使える」ものでなくてはならない。
英語指導者の役割は、昔と違ってこの時代、生徒たちを「聞ける・話せる」に持っていく、道筋をつけておくところにあるはずです。「受験」をゴールにしてはいけない。
100年前と同じゴール設定（訳せる、文法問題が解ける）、そして同じ教え方をすれば、子供たちが将来、苦しむことになります。そして、業者にも騙されます。今の大人のように、英語に人生を振り回され続けます。
そしてその時、「学ぶ方向性が違っていた」と気づいたところで、もう手遅れかもしれないのです。なぜなら、語学の習得は数年以上はかかってしまうのですから。
私は「短期間でペラペラになれる、聞き流していれば話せる」などという嘘は、口が裂けても、お金を積まれても言えません。
そもそも、冷静に考えてみましょう。
英語の学び方が100年以上、動いていないのは、明らかにおかしいと思いませんか？数十年前のテキストが、パッケージだけが変わり、全く同じ内容が書かれています。
文法書も単語帳も問題集も、ほぼ中身は一緒です。少なくとも私が学生時代だった頃から、数十年は動いていません。それは、受験生も塾講師も経験した私が、一番よく分かっています。
そう、リスニングやスピーキングがなかった昔と、全く同じやり方で英語が教えられているのです。それでは、今の大人のように、聞けなく、話せなくなっても当然でしょう。
このままであれば、今後はもっと日本は「ガラパゴス化」していきます。日本の発展を、「言葉の壁」がせき止めます。
子供たちはもちろんですが、大人の方は必ず「もしなる」を読んでみて下さい。子供の将来に関わってきます。
「どうすれば話せるようになるのだろう」と走る以前に、まずは「自分たちが受けてきた英語教育が何だったのか、何のために生まれたのか。どうしてあんなに勉強したのに、何も話せるようにならなかったのか」に目を向けるべきです。
それを目の当たりにすることから、初めて「話せる」に向けて、軌道修正ができるはずです。
