「by car」？「by a car」？ー「by + 無冠詞の名詞」の感覚
管理者
金沢優のイメージ・語源で考える英語・英会話
「この灰皿はガラスでできている」は英語で？ー無冠詞は「素材」を表す
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This ashtray is made of ____.
（この灰皿はガラス製だ）
A）glass B）a glass C）glasses
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「犬が好き」を英語で表現すると？
よくある英語学習者の間違いの一つで、「I like dog.」があります。
これは「犬が好きです」ではなく、相手に「犬肉が好きです」のニュアンスで捉えられてしまうかもしれません。
というのも、「dog」を無冠詞で使うと、「物質」として捉えてしまうことになるからです。
「私は犬が好き」を英語にすると、
I like dog.（❌）
I like dogs.（⭕️）
ここの感覚を掴むために、「chicken」で考えてみます。
もちろん、「chicken」は「鶏」の意味ですが、「鶏肉」という意味もありますね。
例えば機内食などで、「鶏にしますか、魚にしますか？」と尋ねられた時、私たちは自然と「鶏肉」をイメージします。
一方で、「小屋から鶏が逃げ出した」と聞けば、それは決して「鶏肉」ではなく、「生きている鶏一羽丸ごと」をイメージします。
こうして、日本語は同じ「鶏（NIWATORI)」という言葉から、「鶏肉」なのか、それとも「一羽丸ごと」なのかを、状況に応じて判断しています。
しかしながら、英語は日本語のように、なあなあではありません。しっかりと「鶏肉」なのか、「一羽丸ごと」なのかを、分けて表現する言語なのです。
「鶏肉」であれば無冠詞「chicken」で表現し、もしも一羽丸ごとであれば「a chicken」で表現します（もちろん、数が増えれば「chickens」と、複数形のSが付きます）
「数えられる」ということは「輪郭」がある、ということです。
「鶏肉」はもちろん数えられません。鶏肉一つ、鶏肉二つ、はおかしいですよね。こうして数えられない物質は、当然ながら「無冠詞」になります。
一方、一羽丸ごとは数えられます。そのため、当然「a」が付いたりします。
「chicken」の感覚ー「素材」として捉える
:鶏肉
「a chicken」の感覚ー「一羽丸ごと」として捉える
:鶏
このようなことから、「I like dog.」と言ってしまえば、それは「dog」を素材として捉えており、敷いては「犬肉が好き」のニュアンスになりかねない、というのが冒頭の例の説明です。そうではなく、「犬」として輪郭を持つ以上は、しっかりと数を数えてあげないといけません。
そして、犬が好きであれば、それは一匹の犬ではなく、犬全般のことを指すので、「I like dogs.」と複数形を使って表現するのが、一般的です。
- I prefer cats to dogs.
（私は犬よりも、猫が好きだ） - Dogs and wolves are in the same genus.
（犬と狼は同族である）
それではここで、クイズの「glass」に戻ります。
「glass」は日本語訳すると「グラス」にもなりますし、「ガラス」にもなります。
「グラス」として捉えると、それは液体を入れる「容器」を指すため、一つ、二つ、と数えられます。
「glass」を「グラス」として捉えた場合
I poured some water into a glass.
（私は水をグラスの注いだ）
しかしながら、「ガラス」で捉えた場合、それは「素材」です。ガラスが一つ、ガラスが二つ、と数えたことはありませんよね。
そのため、素材として捉えた「glass」は無冠詞で表現します。
A）glass
This ashtray is made of glass.
（この灰皿はガラス製だ）
ちなみに「glasses」と複数形になった場合は「複数のグラス」、もしくは「メガネ」のイメージになるので、合わせておさえておきましょう。
以上、「glass」で見る無冠詞の感覚について、でした。
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ABOUT ME
石川県出身。上智大学法学部国際関係法学科を卒業後、マスコミ業界へ。
その後、学習塾、英会話スクール教室長、大手英会話スクールの本部勤務を経験。その中で、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。
2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版（重版4回達成）「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。
現在は一般企業にて英語を使って働きながら、主にInstagramを通し、学び方についても発信中。その他にも講演会の実施やテレビ出演など。
その後、学習塾、英会話スクール教室長、大手英会話スクールの本部勤務を経験。その中で、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。
2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版（重版4回達成）「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。
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