「clothes」は単数形？複数形？ー「cloth」「clothing」との違い

クイズ

All my clothes ____ packed and I’m ready for my trip.
（服は全て詰め込み、旅行への準備はもうできた）

A）is　B）are

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「clothes」は「衣服」、「clothing」は「衣料品」

ここはいつも混乱するところですが、まず「cloth」は「布、布地」を表します。「テーブルクロス」の「クロス」ですね。

「cloth」の例文

:布、布地

Ex) She’s wiping her glasses with a cloth.
（彼女はメガネを布で拭いた）

そして、この「cloth」を繋ぎ合わせると、「clothes」つまり「衣服」になります。

「clothes」の例文

:衣服

Ex) She ironed and folded the clothes.
（彼女は服にアイロンがけをし、畳んだ）

こうして、複数形になると単数形とは異なった意味を表す名詞のことを、新しい意味が分化して生まれていることから、「分化複数」と呼びます。

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「税関」は単数形？複数形？ー「分化複数」という考え方

そして「clothes」は「cloth」の複数形なので、当然「複数形」の扱いになります。

答え

B）are

All my clothes are packed and I’m ready for my trip.
（服は全て詰め込み、旅行への準備はもうできた）

そして、「clothes」と似た単語に「clothing」があります。

何が違うかというと、「clothes」は「衣服」を表すのに対し、「clothing」はややフォーマルな単語な上、身につけるもの全てを表します。「衣料品」の感覚。

「clothing」の例文

:衣料品

Ex) winter clothing
（冬物の衣料品）

このように、帽子や靴なども「clothing」の範囲に入ってきます。そのため、「clothes」よりも幅広くなります。

ちなみに、英語では「衣食住」のことをよく「food, clothing and shelter」で表現したりします。

加えてもう一点付け足すと、欧米では靴を履いたまま家に入るので、靴も「衣料品の一部」として捉えます。

この点も少し、日本語の感覚と違うところですね。

最後にまとめると、こうなります。

以上、「cloth」「clothes」「clothing」の違いについて、でした。

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金沢優

英語講師、小説家

XInstagramContact

石川県出身。上智大学法学部国際関係法学科を卒業後、マスコミ業界へ。

その後、学習塾、英会話スクール教室長、大手英会話スクールの本部勤務を経験。その中で、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。

2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版（重版4回達成）「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。

現在は一般企業にて英語を使って働きながら、主にInstagramを通し、学び方についても発信中。その他にも講演会の実施やテレビ出演など。