「穴を落ちていく」を英語で言うと？ー「down」と「off」の感覚の違い

クイズ

Alice is falling ____ the hole.
（アリスは穴を落ちていっている）

A）down　B）off

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「断続的にくだる」のか、「離れて落ちる」のか

答えは「down」になります。

答え

A）down

Alice is falling down the hole.
（アリスは穴を落ちていっている）

まず「down」の感覚ですが、「下への動き」を表します。

「down」のイメージ例文

She’s walking down the stairs.
（彼女は階段を降りていっている）

大事なのは、「階段との関係性」です。

階段は斜面になっていますが、そこをズンズンズンと「↘︎↘︎↘︎」の方向に動いています。これが「down」のニュアンスです。

他の例を見てみましょう。

一方、「off」はもちろん「on」の反対で、「離れる」イメージです。

「off」のイメージ例文

He fell off the horse and got injured.
（彼は落馬して、怪我をした）

こちらも「馬」との関係性が大事です。

座っていた「馬の背」は斜面状ではありません。「平面」です。

そこから、ポロリと接触が外れた感覚で落ちているので、「fall off the horse」で表現します。

もしもこれを「fall down the horse」と表現してしまうと、ネイティブの頭の中には、斜面になった馬を「↘︎↘︎↘︎」と滑り落ちてしまったようなイメージが浮かぶそうです。

「fall off」の例文を見てみましょう。

全て元々何かに「on」だった状態が、重力の影響でポロリと外れ、下に落ちるイメージですね。

日本人からすると、どうでもいい感覚なのですが、英語ではこのように「どう落ちる」かで、表現が変わってくるわけです。

そして、クイズの「穴を落ちるアリス」に戻ると、「穴（hole）」にはそもそも接触する（on）ことができません。

答え

Alice is falling down the hole.
（アリスは穴を落ちていっている）

そして穴をズンズン（↘︎↘︎↘︎）と、くだっている動きをしています。

そのため、答えは「fall down the hole」ということになります。

以上、「down」と「off」の感覚の違い、でした。

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金沢優

英語講師、小説家

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石川県出身。上智大学法学部国際関係法学科を卒業後、マスコミ業界へ。

その後、学習塾、英会話スクール教室長、大手英会話スクールの本部勤務を経験。その中で、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。

2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版（重版4回達成）「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。

現在は一般企業にて英語を使って働きながら、主にInstagramを通し、学び方についても発信中。その他にも講演会の実施やテレビ出演など。