by

「単位」を表す「by」の使い方

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The eggs are sold (   ) the dozen.

A)in B)by

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「単位」の感覚の「by」

前置詞「by」は色々な意味がありますが、基本は「近接、そばに」のイメージです。

The cat is sitting by the dog.
(その猫は犬のそばに座っている)

ここから「…に寄(依)る、経由する」という意味に派生し、色々な場面で「by」が使われます。

He was killed by her.
(彼は彼女によって殺された)

彼女によって、彼女を経由することで、命が絶たれました。受動態の文でよく使う「by」の用法です。

I got to Tokyo by train.
(私は電車で東京へ行った)

電車を使って(経由して)、東京に着きました。これはよく、「手段のby」と説明されます。

そしてこの感覚の延長で、「…単位で」と言いたい時も、「by」を使って表現します。

B)by

The eggs are sold ( by ) the dozen.

卵は売られている、「ダース」という単位によって、という解釈です。

こうして、「by + the + 単位」「…単位で」が表現できます。

ちなみになぜ「the」がつくかというと、「バラ売り」ではなく、「グロス毎に」でもなく、「1ダース毎に」と単位を他と対比しているため、で説明ができます。

最後に少しだけ、違う例文を見てみましょう。

Sugar is sold by the pound.
(砂糖はポンド単位で売られています)

We’re paid by the hour.
(私たちは時給制です)

「日払い」であれば、「by the day」などと、単位を変えればOKです。

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ABOUT ME
金沢優
金沢優
英語講師、小説家
石川県出身。上智大学法学部国際関係法学科卒業。テレビ制作・脚本家を経て、大手学習塾の講師に転身。

その後、英会話スクールの教室長、そして誰もが知っている大手英会話スクールの本部勤務を経て、日本の英語教育の「大きな問題点」に気付く。

2017年、脚本賞を受賞した「もしも高校四年生があったら、英語を話せるようになるか」を幻冬舎より出版(重版4回達成)特に「英語に失敗した大人世代」から大きな共感を得る。

現在は一般企業で英語を使って働きながら、Instagramを通し、学び方について発信中。その他にも講演会の実施やテレビ出演など。
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