2023.08.28 2023.11.07

「vocabulary」は数えられる？

管理者

クイズ

She has learned a lot of new ____.
（彼女は沢山の新しい語彙を覚えた）

A）vocabulary B）vocabularies

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「数」に無頓着な日本語

日本語と英語はコンセプトに色々と違いがありますが、その一つが「数」への概念です。日本語は英語ほど、数にこだわりません。

例えば日本語で「私を犬を飼っています」と言っても、何の違和感もありませんが、これを英語にしようと思った瞬間に、「あれ？」となります。

そう、「何匹飼っているかの情報」が英語では必要なのです。

注意！

もちろん一匹なら「I have a dog.」ですし、複数匹いるなら「I have some dogs.」などになります。ここを把握しておかないと、英語は文章が作れません。

加えて、「数えられる名詞（可算名詞）」と「数えられない名詞（不可算名詞）」があったりもします。そして、それによって使える形容詞が「many」なのか「much」なのかも変わってきます。

この組み合わせを一つ一つ覚えて、声に出し、感覚をつけていかないといけないのですが、学校でやってこなかった分、ネイティブを前にすると、間違うことはもちろん、「これは数えられるのかな？数えられないのかな？」と初めて考えさせられることが多々あります。

そして、そのうちの一つが、クイズにもある「vocabulary」です。

訳せば「語彙」となり、一見数えられそうではあるのですが、「vocabulary」とは「単語の集合体」を表します。全てを引っくるめて、「vocabulary」なのです。そのため、「vocabularyが一つ、vocabularyが二つ、、、」とは表現できません。

結果、「vocabulary」は「不可算名詞」になります。

答え

A）vocabulary

She has learned a lot of new vocabulary.
（彼女は沢山の新しい語彙を覚えた）

例文を少し紹介します。

For a little girl, she has a large vocabulary.
（彼女は子どもにしては語彙が豊富だ）
Reading helped to improve her vocabulary.
（読書のおかげで、彼女の語彙力が上がった）

ちなみに、日本人が最も混同するのは「furniture」かもしれません。

日本語では「家具」で覚えている人も多いと思いますが、感覚としては「家具類」です。

「furniture」のイメージ例文

They bought some new furniture for the house.
（彼らは家に新しい家具類を買い揃えた）

一つ一つを「furniture」として捉えるのではなく、その集合体が「furniture」。つまり、「furniture=家具類」と考える。

そのため数えるなら、「furnitureが一つ、furnitureが二つ、、、」ではなく、「a piece of furniture、two pieces of furniture、、、」となります。

これと同じ仲間に「buggage/luggage（荷物）」や「stationery（文房具）」、「machinery （機械類）」、「jewelry（宝石類）」、「homework（宿題）」、「money（お金）」、「information（情報）」、「news（ニュース）」などがあり、同じように数えられません。

以上、使い方に注意しましょう。