こちらは海外でもよく使われている世界的な文法書、「Basic Grammar in Use」に沿っていきます。
英語には「be動詞」の文と「一般動詞」の文がある
さて、まずは基本の「be（ビー）動詞」からです。よく言う、「am/is/are」のことです。ただ、これらは変化形であり、元々の形は「be」になります。
文法を学ぶ前に、まず抑えておきたいことは、英語とは「単語の羅列」である、ということ。
もちろんそれは日本語もそうなのですが、そこには英語独自の法則性があり、それを理解し、自分でも正しく並び替え、正しく変化をさせることで、相手に内容を正確に伝えることができます。
「人に正しく内容を伝え」、「正しく相手のことを理解する」ために文法を学ぶ、という方向性を模索していきましょう。
そして英語には、単語の並び方に「型」があります。
英語は、基本的に主語（S）から始まり、二語目には動詞（V）が来ます。
日本語は全く違います。
日本語は主語がなくても、「疲れたわー」だけで誰が疲れているのが分かる、「状況依存が高い言語」です。英語ほど、型がカッチリしていません。
そして、英語の文章は大きく2種類に分かれます。それが「be動詞の文」、「一般動詞の文」です。
I am a boy.（be動詞の文）
I play soccer.（一般動詞の文）
これは「男性」と「女性」のようなものだと思って下さい。英文には全て性別がある、と考えましょう。
これにより、体の造りが違い、疑問文や否定文にする時に、型の違いが出てきます。この区別が曖昧だと、性別が曖昧な文を作ることになるので、注意です。
英語が苦手な方は、長年の指導経験上、ここがあやふやになっているケースがほとんどです。
よく、「be動詞」と「一般動詞」を混在させる人がいますが、それは性別が混在した、変な文だと思って下さい。
（×）I am play soccer.
こういう文を書く人は、英語の土台が崩れていますので、文法の立て直しが必要です。
「be動詞」を繋いで、状況を伝えよう
さて、私たちがいつも日本語で話していることは何でしょうか。
「僕（の名前）は有紀だよ」
「僕は7歳だよ」
「今日は雨だよ」
深く考えたことはないかもしれませんが、言葉とは、基本的にこういう「状況」を伝えるものです。
自分の名前が○○である状況、○歳だという状況、今日の天気の状況。
○○が（は）△△だよ
場面の中に、沢山の状況（イメージ）が浮き上がっているはずです。
僕（の名前）は△△だよ、今日の天気は△△だよ、その椅子の色は緑だよ、このぬいぐるみは柔らかいよ。
こういう状況を伝える時に、be動詞を組み込みます。
I am Yuki.
The weather is fine.
The chair is green.
This stuffed animal is very soft.
こうした、「主語と状況を繋ぐ役割」に使うものがbe動詞です。
そのため、乱暴な話、なくてもいいです。意味は通じます。
ちなみにネイティブも幼い頃、よく「be動詞」が抜けるようです。それは、なくても意味が通じるからです。
ただ、それは日本語でも一緒です。
「これ、りんご」
意味が伝わるでしょう。だから、子供がbe動詞を抜いてしまうのも、よく分かります。
そのため、be動詞の日本語訳は「です、ます」という、なくてもいいものになってしまいます。
しかし、単語の羅列だけでは、言語として「拙い」感じにもなります。
そのため日本語ならば、「これはリンゴです」と、「は」や「です」などを駆使して、その関係性を丁寧に表現していきます。
ただ、英語には「は」などがありません。英語は、「正しい位置に置いて、語順で意味を伝える言語」です。
そのため、語を適切な位置に置き、しっかり主語と状況をbe動詞でつなぐことが求められます。
加えてbe動詞を正しく理解しておかないと、後で疑問文と否定文が作られなくなりますので、確実に抑えましょう。
そして、英語は「前（主語）から後ろに、順に展開していく言語」です。
This is an apple.
「近くにあるこれ」は「一個のリンゴ」だよ。これがこの文章で伝えたいこと。
よく「be動詞」は「＝（イコール）」だ、と説明されます。私も昔、塾でそう教えていましたが、今はそうではなかったと思っています。
文字で見れば「This=an apple」かもしれませんが、実生活で見ると、本来「重ねる」が正しいのでしょう。
主語と状況を重ねてましょう。「一致させる」のが、be動詞の役割です。
「主語（言いたいもの）＋be動詞＋内容（形容詞など）」
以下、少し例文を見ましょう。
I am a student.
We are happy.
The cat is sleepy.
The smartphone is on the table.
英文が伝えたいことが理解できたでしょうか。まず、主語を絵の中に見つけ、状況（イメージ）を重ねて、理解してみてください。
ちなみに最後の絵は、スマートフォンの「場所」を伝えています。
「on」は「接触しているよ」の合図です。テーブルに接触しているよ、上にあるよ、の合図。
もちろん「on」を「under」に切り替えれば、スマホの位置はテーブルの下に行きます。「in」なら、引き出しの中です。
このように、「存在、場所」を伝えることもbe動詞はできる、と覚えて下さい。
主語によってbe動詞は変化するー英語の世界観
さて、ここで日本人にとって厄介なのは、主語によって「be動詞」の形がコロコロ変わるということです。
日本語であれば「私はトムだ」も「あなたはトムだ」も「彼はトムだ」も同じ感覚です。しかし、英語はここの感覚を、主語によって厳格に切り分けます。
よくある表がこれです。
＜単数系＞
| 人称 | 主語 | be動詞の変化形 |
| 1人称（話者） | I | am |
| 2人称（対話者） | you | are |
| 3人称（第三者） | he,she,this,that,itなど | is |
＜複数形＞
| 人称 | 主語 | be動詞の変化形 |
| 1人称（話者） | we | are |
| 2人称（対話者） | you | are |
| 3人称（第三者） | they | are |
今から英語を学ぼうとされる方は、「うげー」とならないで下さい。使っているうちに、段々と覚えていきます。
ポイントは、「Iとyou以外、全て3人称」ということです。
「英語は対話の世界」です。
トムさんである自分（I）と相手（you）との世界観で、英語は紡がれます。
すると、こちらの男性はトムさんの対話の世界に入っていません。外からトムさんを眺めています。距離は関係なく、大事なのは「今、対話しているかどうか」です。
そのため、こちらの男性からすると、「I/you」ではなく、「he」に当たります。その結果、「He is Tom.」になります。
繰り返しになりますが、日本語では「私はトムです」も「あなたはトムです」も「彼はトムです」でも、コンセプトに変わりもありません。
ただ、英語は状況によって動詞がコロコロ変わる、日本人にとっては「おかしな言語」なのです。
英語は主語を3つのカテゴリーに切り分ける。それが「1、2、3人称」というカテゴリー名。
そのため、英語を作る際は、主語が自分にとって「I」なのか「you」なのか、それ以外なのかを、まず把握しましょう。
さて、最後にふと周りを見回してみてください。
あなたが存在している以上、「I」はいつだって存在します。そして今、対話している相手がいれば、「you」です。そして、それ以外は3人称です。
これが英語の「世界の切り取り方」です。
後ろの人たちも車椅子も花瓶も全て、「3人称」です。「人称」とついていますが、人に限らず、物も「３人称」です。
世界が3分割できてくれば、それが英語の感覚です。
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